I år arrangeres Imagine Cup for 6.gang og Microsoft har fått økt populariteten rundt denne prestisjetunge konkurransen med årene. Av 573 lag fra start innen området “ Game Development” var det bare 105 lag som gikk videre til 2.runde, deriblant en gruppe førsteklassinger ved NITH.

Lagarbeidet

Hvert år utlyses det et nytt tema for konkurransen og årets tema i Imageine Cup er miljø. I den anledning har førsteklassingene ved NITH laget et spill basert på Co2-utslipp og kildesortering. Spillet har høstet god kritikk denne våren, og i de tre seneste ukene har lagleder Bjørnar Herstad, sammen med programmeringsansvarlig Stig- Rune Skansgård, jobbet mellom 8-10 timer i strekk for å utvikle, teste og finne feil i spillet. De jobber på spreng for å luke bort små “bugs” og forberede spillopplevelsen til 23.mai. Da skal nemlig de seks finalekandidatene plukkes ut av de 105 gjenværende lagene. Forhåpentlig vil NITH være en av dem. Finalen vil gå av stabelen i Paris 3-8. Juli.

Ideén i spillet er utviklet av Bjørnar Herstad som går Kreativ spilldesign sammen med Hanne Lien. Her jobber de hovedsakelig med å utvikle ideér, men i spillet har de bidratt med andre ting også enn bare ideén. Bjørnar har bla. skaffet alle lydeffektene som brukes i spillet og Hanne har ansvaret for tegning av hele 3d- verdenen og hovedpersonen i spillet. De to andre medarbeiderne, Geir Hilmersen og Stig- Rune Skansgård, jobber med det teknologiske i spillet, nemlig programmeringen. Det som er imponerende er at programmeringsansvarlig, Skansgård, har lært seg verktøyet XNA på egenhånd. Ved NITH læres ikke programmet XNA bort til førsteklassinger, og dermed måtte Skansgård ta saken i egne hender. Likevel tror ikke laglederen at det er det teknologiske som har tatt de til seminfinalen.

“Vi har hatt begrenset med teknisk kompetanse i starten,
og vi har derfor hatt større fokus på det kreative.
Jeg tror heller det er selve ideén som har tatt oss så langt”
- Bjørnar Herstad, Lagleder

Gameplay

Spillet går ut på at en professor ved navn Alfred, som jobber og bor i sitt laboratorium til daglig, får tilgang til diverse teknologiske verktøy for å gjøre byen bedre. Handlingen foregår i bakgatene i New York, Shanghai og selvsagt Paris(hvor årets finale i Imagine Cup er). I disse bakgatene skal man styre Alfred til å bruke forskjellige søppeldunker som skal ta imot søppel som blir kastet ut av vinduene. Her må man såklart være på tærne ettersom feil søppel i feil dunk gir en straff. Da gjelder det å holde hodet kaldt å bruke rett dunk til rett tid. For å oppnå en høy poengsum må man være fullt fokusert og øve mye. Spillet er lett å lære, men vanskelig å mestre. Etter hvert som man avanserer i spillet får man tilgang til flere forskjellige teknologiske dunker. Det kan være propeller eller teknologi som er av ukjent opphav.

Hensikten med kildesorteringen er at man skal klare å samle 50 fragments, og dermed bygge en Co2- Scrubber som skal bedre miljøet i byen Alfred bor i. Når man har klart dette er spillet ferdig, men PR- ansvarlig avviser ikke en oppfølger eller en utvidelse til sommeren..

Imponerende

I fjor kom NITH med en gruppe andreklassinger til finalen som den gang gikk av stabelen i Seoul. I år er Paris målet for Bjørnar og hans team og muligheten er selvsagt til stede. Dommerene har, til nå, syntes at spillet har en genial idé og at det fortjente sin plass i 2.runde.Til og med Fagansvarlig for forskning og utdanning i Microsoft Norge, Rune Zakariassen har latt seg imponere av førsteklassingene.


”Innen kategorien «Game Development» har jeg
sett mange bra løsninger, og det er imponerende at
en gruppe bestående av førsteklassestudenter ved
NITH har kvalifisert seg videre som eneste nordiske lag”
- Rune Zakariassen, Microsoft Norge


Selvsagt hadde man ikke trengt all denne skryten for å skjønne at spillet er et genistrek. De andre nordiske landene, Finland, Danmark og Sverige, var også med, men ble utslått i 1.runde. Svenskene er tradisjonelt gode på slike konkurranser og at det er en bragd i seg selv at de utkonkurrerte “søta bror”.

Alt i alt blir det spennende å se hvor de lovende NITH- studentene havner. De har, om de går videre eller ikke, gjort en fabelaktig jobb ved å gå videre til 2.runde i konkurransen. Kanskje er det den tekniske kompetansen som de kan slite med videre i konkurransen ettersom de fremdeles bare er førsteklassinger, men hvem vet? Kanskje har de det som skal til for å gå til finalen, eller å gå helt til topps. Det gjenstår å se, selvsagt. Kanskje er Alfred og hans søppeldunker nok til å rense vekk all motstand å gjøre “rent” bord?

NITHRO:
Bjørnar Herstad Lagleder , PR ansvarlig & kreativ designer (til venstre)
Hanne Lien Visuelt designer (midten)
Stig - Rune Skansgård Programmeringsansvarlig XNA (til høyre)
Geir Hilmersen prosess & Kreativ design(ikke tilstede)